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mardi, 15 mars 2022
De retour très récemment du Sri Lanka, je voulais vous parler du Saphir !
Le saphir fait partie des 4 pierres précieuses avec le diamant, le rubis et l’émeraude.
Il est de la même famille que le rubis, la famille des Corindons. La seule chose qui le différencie du rubis est un élément chimique, les 2 sont composés d’oxyde d’aluminium qui en présence du fer et du titane va donner la couleur bleu, ou en présence du chrome donnera la couleur rouge du rubis. Ils ont tous les 2 une dureté de 9 (sur 10 dans l’échelle de Mohs, le diamant étant à 10), ce qui fait du saphir une pierre très dure, idéale pour la joaillerie.
Il existe dans de nombreuses couleurs, la plus connue, le bleu, mais aussi le rose, le violet, le jaune, l’orange, le vert et d’autres variantes de chacune de ces couleurs.
En ce qui concerne le saphir classique, bleu, on le trouve dans plusieurs régions du monde, les principales étant le Sri Lanka et Madagascar d’où la plupart des pierres de qualité gemmes (belles qualités pour la joaillerie) sont extraites.
Il existe d’autres gisements notamment en Thaïlande et en Australie où les saphirs sont de moindre valeur. Au Cambodge, principalement à Païlin, on peut trouver de jolis spécimens mais la plupart de petite taille.
Dans les belles pierres, à qualité égale, les saphirs les plus valorisés sur le marché sont le saphir du Cachemire dont il ne sort quasiment plus de pierres des mines (on a très peu de visibilité sur l’extraction) et le saphir Birman très rare aussi.
Aujourd’hui la plupart des saphirs utilisés dans la Haute Joaillerie viennent donc du Sri Lanka et plus récemment de Madagascar dont la découverte des gisements remonte seulement à quelques dizaines d’années. Ils ont des caractéristiques assez semblables du fait notamment d’une même origine géologique (Sri Lanka et Madagascar se touchaient avant la séparation des continents).
Le saphir du Sri Lanka, de Ceylan (nom du temps de l’empire britannique) est une référence. On parle d’ailleurs de qualité Ceylan. Dans la qualité Ceylan, il existe différentes teintes de saphirs qui vont être plus ou moins recherchées en fonction des pays acheteurs. Les tons les plus prisés sont « Cornflower » ou « Bleuet» (de la couleur de la fleur) et « Royal blue » encore plus soutenu. La couleur « Royal Blue » est très recherchée notamment par les Chinois. Lors de mes voyages, je dois veiller à ne pas acheter des saphirs trop saturés en couleur car ils peuvent paraître trop sombres une fois rapportés en France, la lumière étant moins intense sous nos latitudes.
Si vous voulez faire l’acquisition d’un saphir, les principaux critères de qualité à observer sont :
En résumé, il faut que votre pierre semble vivante par son éclat et la densité de sa couleur et ce qui est essentiel, qu’elle vous émeuve ! Si les critères de qualité sont tangibles, chacun a sa propre sensibilité et va être touché par une teinte, une présence particulière. La taille, ovale, coussin, rectangle à pans coupés, rondes .. va participer aussi au charme de la pierre.
Les photos de cet article montrent quelques saphirs de mon stock. N’hésitez pas à me contacter si vous êtes intéressé d’en observer de plus près .. !!
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Lumière écrasante, chaleur tropicale ... j’émerge des profondeurs humides d’une mine, perdue au milieu de cette exubérante région montagneuse du Sri Lanka.
